بازی مرکب

«این نه یک بازی، که یک قرارداد خونین است. قراردادی که در آن، آخرین امید برای زندگی، باید از طریق پایمال کردن جان و کرامت انسانی به دست آید.»
این کتاب، نوشته‌ی مکسول ویلبرت، که با نام‌هایی مانند «Squid Game: The Novel» یا «بازی مرکب» منتشر شده، اقتباسی ادبی و عمیق‌تر از سریال کره‌ای بسیار معروف و پرطرفدار است. این رمان، به جای صرفاً بازگو کردن وقایع، به پس‌زمینه‌ها و ابعاد روان‌شناختی بازی و شخصیت‌های اصلی می‌پردازد.
رمان بر محوریت سونگ گی-هون، مردی بدهکار و درمانده، می‌چرخد که برای نجات زندگی خود و تأمین آینده‌ی دخترش، وارد یک سری بازی‌های کودکانه با ریسک‌های مرگبار می‌شود. اما این بار، ویلبرت فرصت بیشتری برای کاوش در تاریک‌ترین نقاط ذهن شرکت‌کنندگان دارد.
مضامین اصلی رمان
* کالبدشکافی سرمایه‌داری: رمان به شدت بر نابرابری‌های اجتماعی و اقتصادی تأکید دارد. بازی‌ها در حقیقت، استعاره‌ای خشن از سیستم سرمایه‌داری هستند که افراد ضعیف را وادار می‌کند تا برای بقا، یکدیگر را از بین ببرند.
* انتخاب‌های اخلاقی در نقطه‌ی صفر: رمان عمیقاً به این سوال می‌پردازد که وقتی هیچ چیز برای از دست دادن ندارید، آیا هنوز می‌توانید شرافت خود را حفظ کنید؟ و آیا مهربانی، در چنین شرایطی، یک فضیلت است یا یک ضعف مرگبار؟
* گذشته‌ی شخصیت‌ها: نویسنده با جزئیات بیشتری به گذشته‌ی هر شرکت‌کننده، از جمله سانگ وو، دوست نابغه‌ی گی-هون، می‌پردازد تا نشان دهد چگونه افراد مستعد و بااستعداد نیز در دام بدهی و ناامیدی می‌افتند.
کتاب «بازی مرکب» نه تنها هیجان و تعلیق سریال را حفظ می‌کند، بلکه با نگاهی تیزتر به فلسفه‌ی درد و بقا، خواننده را وادار به تفکر درباره‌ی وضعیت اجتماعی و انسانی خود می‌کند. این اثر، روایتی است از اینکه چگونه حرص و طمع ناظران و ناامیدی شرکت‌کنندگان، یک جهنم ساختگی را بر روی زمین ایجاد می‌کند.